Los centros de atención primaria son primer punto de acceso al Sistema Sanitario Español. En ellos trabajan médicos de cabecera, pediatras, enfermeros, administrativos y celadores. Los profesionales sanitarios trabajan en colaboración estrecha con las Unidades de Apoyo: odontólogos, matronas, fisioterapeutas, trabajadores sociales, etc. Todos ellos llevan a cabo tareas de promoción de la salud, prevención de enfermedades, rehabilitación, formación e investigación.
Cuando acuda a su médico de cabecera o pediatra y este lo considere oportuno, le remitirán al especialista más adecuado para su dolencia.
La atención recibida en este nivel tiene caracter de "ambulatoria", esto es, consulta externa, o en régimen de hospitalización. La atención especializada se proporciona en los hospitales y en los centros especializados.